Energia cieplna jest pozyskiwana z otoczenia (powietrza) lub kolektorami z gruntu i transportowana w niezamrażającej cieczy do pompy ciepła. W parowniku czynnik oddaje energię cieplną oziębiając się o kilka stopni i powraca do dolnego źródła.

Przez parownik przepływa czynnik chłodniczy o bardzo niskiej temperaturze wrzenia odbierając energię cieplną od czynnika dolnego źródła, zaczyna wrzeć i jako gaz kierowany jest do sprężarki. Sprężenie gazu powoduje wzrost ciśnienia i temperatury. Oddanie energii cieplnej czynnika chłodniczego zachodzi w skraplaczu, gdzie gaz ulega skropleniu. Wciąż wysokie ciśnienie czynnika za skraplaczem zmniejsza zawór rozprężny. Następnie czynnik tłoczony jest do parownika, w którym cały cykl zaczyna się od nowa.

Energia cieplna czynnika chłodniczego w skraplaczu jest obierana przez wodę instalacji grzewczej i ciepło jest rozprowadzane po budynku